Je ne sais pas vous, mais j’aime bien avoir quelques petits rituels tout au long de l’année. La sortie d’un nouveau Lisa Gardner en est un, surtout que les romans sortent toujours au tout début janvier et qu’il marque le lancement de mon année de lecture. Un rendez-vous que je ne manquerai pour rien au monde. Aujourd’hui, je vous parle de Dernière soirée, le nouveau roman de Lisa Gardner, paru aux Éditions Albin Michel depuis le 2 janvier 2025. Préparez-vous, enfilez vos meilleures chaussures de randonnée et c’est parti pour l’aventure.

La 4eme de couverture

Timothy O’Day était un pro de la randonnée en forêt. Pourtant, il y a disparu sans laisser de traces lors de son week-end d’enterrement de vie de garçon, laissant derrière lui deux parents inconsolables, une fiancée désespérée et quatre garçons d’honneur rongés par la culpabilité.

Frankie Elkin ne connaît rien à la forêt. Elle a en revanche un flair unique pour retrouver les disparus. Lorsqu’elle apprend qu’une ultime opération de recherches est organisée cinq ans après la disparition de Timothy, elle prend la route pour les montagnes du Wyoming et se joint à l’équipe. Mais à mesure que l’expédition s’enfonce dans ce territoire sauvage, il devient évident que quelqu’un est prêt à tout pour faire échouer les investigations…

Dernière soirée : randonnée sous tension

Dernière soirée de Lisa Gardner marque le retour de Frankie Elkin, son personnage qui vogue au grès du vent pour essayer d’apporter la vérité et la paix aux familles de disparu. Cette fois-ci notre héroïne part dans le Wyoming pour tenter de retrouver un jeune homme, disparu cinq plus tôt, lors de son enterrement de vie de garçon. Cela tombe à pic, puisqu’une expédition de la dernière chance est organisée par le père du disparu, un guide réputé du coin, un chien de sauvetage et sa maîtresse, les meilleurs amis et garçons d’honneur du disparu, ainsi qu’un chasseur du Big Foot. Une fine équipe que va s’empresser de rejoindre notre intrépide Frankie… La romancière ne va pas s’attarder sur les présentations, il faut aller vite et on comprend assez vite que l’on aura tout notre temps pour faire connaissance lors de cette très longue ascension. Autant dire que Lisa Gardner sait comment nous faire entrer dans cette histoire et nous faire ressentir la moindre sensation. C’est simple, Dernière soirée nous donne cette impression de faire partie de cette battue, de marcher toute la journée et de ressentir chaque muscle qui nous brûle. La randonnée se transforme ainsi très vite en un véritable calvaire et la beauté du paysage ne suffit pas à nous calmer.

Les sensations sont là et ne nous quittent plus. Mais cette Dernière soirée est aussi une excuse pour nous offre la possibilité de découvrir plus en profondeur certains personnages de cette expédition. Il faut dire que le grand pouvoir de Frankie, c’est de faire parler les gens, mais aussi de les écouter. Si la disparition du jeune homme à toucher de nombreuses personnes, on sent que tout n’a pas été dit et que les battues annuelles se passent de moins en moins bien. La fatigue s’accumule, les esprits s’échauffent et certains secrets finissent par éclater. Entre résignation, dernière chance et culpabilité, cette expédition semble bien complexe à terminer. Et si la disparition du futur marié n’était pas aussi simple ? Et si l’homme aimé de tous avait aussi une part d’ombre ? Les révélations arrivent au compte goutte, le portrait idyllique du personnage se brise peu à peu et chaque personnage présent devient un suspect à nos yeux. Sauf que rien n’est aussi simple et Lisa Gardner ménage ses effets pour nous induire en erreur. Dernière soirée est le genre de roman à suspense qui sait prendre son temps, qui pose ses pions sur l’échiquier et qui permet au lecteur d’entrer dans la psyché de chaque personnage. C’est encore une fois la force de la romancière, puisque l’on écoute chaque personne, que l’on découvre des choses et que l’on comprend l’état d’esprit de tout le monde.

La romancière réussit ce tour de force de savoir prendre son temps, tout en réussissant à nous maintenir en haleine. Il faut dire que l’on a envie de découvrir les raisons de cette disparition et que celle-ci met en place des retournements de situation qui change l’atmosphère de son roman. L’expédition prend vite une tournure catastrophe, puisqu’ils se rendent compte qu’ils ne sont pas seuls. Quelqu’un cherche à saboter les recherches, à les mettre en danger et à les séparer dans ce parc national à la nature hostile. Les suspicions vont bon train et l’on commence à avoir quelques noms dans le viseur. Pourtant, rien n’est simple et on s’enfonce petit à petit dans une dernière partie que l’on ne pourra pas lâcher, que l’on vivra avec autant d’intensité qu’un film catastrophe. Il faut dire que Lisa Gardner transforme sa Dernière soirée en un véritable Survival. La tension monte crescendo et ne redescendra qu’une fois que tout sera fini. La nuit tombe, l’orage éclate et nos randonneurs sont traqués…

En bref, Dernière soirée de Lisa Gardner est un thriller grand public mais qui fonctionne à merveille

Vous l’aurez compris, Lisa Gardner m’offre un de mes premiers coups de coeur de l’année 2025 avec cette Dernière soirée. Il faut dire que tous les ingrédients étaient réunis pour me faire plaisir. Le grand air, la randonnée, des paysages magnifiques et cette ambiance particulière qui devient de plus en plus lourde. Les émotions sont présentes tout au long de la lecture et éclate en mille morceaux dans un dernier tiers aussi émouvant que dramatique. On sert les poings, les dents et on a l’impression d’y être, de vivre le danger, de frôler la mort. Dernière soirée est une expérience intense que je vous conseille vivement d’essayer !