Ce qu’il y a de fascinant dans le métier de libraire, c’est que l’on arrive toujours à être surpris lorsque l’on dispose les nouveautés sur table. On découvre ou on redécouvre des titres travaillés des mois à l’avance et on se laisse tenter par d’autres lectures. C’est le cas ici avec L’ogre de Red Creek de Christophe Penalan publié aux Éditions Viviane Hamy. C’est un ensemble qui m’a fait dévier de mon programme : le titre, la couverture, l’hommage au cinéma horrifique des années 2000. Est-ce que ça valait le coup ? Réponse dans la chronique.

La 4eme de couverture

Dyorke, Virginie-Occidentale, 5 octobre 2008. Le cadavre d’un lycéen, Sean LaPierre, est retrouvé dans les eaux de Red Creek. Le shérif Darren Campbell et son adjoint Matt Crutchlow s’emparent de l’affaire, et c’est ainsi qu’Andrew Phillips, ancien camarade de classe de Sean, est appelé à témoigner. Adolescent introverti et passionné de cinéma, Andrew est incompris de sa famille, qui lui préfère son frère, Christopher, arrogant et forte tête. Quand le jeune Paul Ballantine disparaît à son tour, l’hypothèse d’un tueur en série se confirme. Et Andrew y voit enfin l’occasion de devenir populaire. Armé de sa caméra GoPro, il convainc d’autres lycéens de se joindre à la traque du monstre. Quitte à s’aventurer trop près des terres de celui que l’on surnomme l’ogre de Red Creek… Hommage vibrant aux films de found footage où le suspense le dispute à l’effroi, L’Ogre de Red Creek est un thriller implacable et glaçant, au dénouement aussi inattendu qu’inédit.

L’ogre de Red Creek : un roman policier au final percutant

Ce que l’on peut dire de L’ogre de Red Creek de Christophe Penalan, c’est que le roman est d’une efficacité redoutable et qu’il se lit donc très rapidement. On plonge dans cette affaire et dans ce récit très rapidement et il devient difficile à lâcher. On se laisse prendre au jeu et on finit par suivre aveuglément cette bande d’adolescents dans ce film, enquête pour découvrir qui se cache derrière ces horribles meurtres. Les pages se tournent avec une facilité déconcertante et le romancier réussit à maintenir notre attention tout au long de cette enquête policière en plaçant quelques fausses pistes, des rebondissements bien sentis et surtout un contexte très intéressant à suivre. 

Mais attention, L’ogre de Red Creek ne va surement pas parler à tout le monde et j’aurais tendance à plus le conseiller à de jeunes adultes, qu’à des lecteurs chevronnés de roman policier et de thriller particulièrement sombre. Si l’on suit cette histoire sans déplaisir, il faut tout de même noter que le romancier n’entre pas forcément dans les détails et ne nous offre pas de descriptions horribles suite aux différents meurtres. Christophe Penalan offre un roman policier soft, mais qui peut rappeler certaines sagas de slasher des années 2000. L’ambiance générale nous plonge dans ce genre et l’effet est encore accentué avec le fait de suivre des adolescents prêts à tout pour mettre la main sur le tueur en série et venger leurs camarades.

Mais sous ces aspects classiques et assez simples, L’ogre de Red Creek explore de nombreuses thématiques très intéressantes. Christophe Penalan décortique les relations entre adolescents et tous les bouleversements qui peuvent arriver à cette période. On retrouve ainsi de nombreux personnages aux caractères différents, mais aux stéréotypes bien connus dans le cinéma horrifique. On retrouve la bande de sportifs, les filles qui gravitent autour de l’équipe, le jeune un peu bizarre, etc. C’est dans ce microcosme que le romancier va évoquer la notion d’exclusion et de différence en incluant le sort des natifs américains dans notre société contemporaine. Un parallèle très efficace et qui donnera lieu à de nombreuses fausses pistes, permettant ainsi de nous perdre et de créer un dernier tiers des plus glaçants. 

C’est ça toute la force de ce récit. Christophe Penalan a réussi à nous maintenir captif, tout en nous faisant croire qu’il allait rester à la surface de ces thématiques. Autant vous dire que le dernier tiers se lit en apnée et que les événements qui vont s’y dérouler vont être particulièrement difficiles à digérer. L’ogre de Red Creek se mue et va faire exploser toutes nos théories et surtout notre empathie. Le romancier nous laisse pantois, dans notre réflexion et nous assène une dernière page de statistique qui fait froid dans le dos… 

En bref, L’ogre de Red Creek de Christophe Penalan est un roman policier surprenant

Vous l’aurez compris, je peux dire que j’ai été conquis par ce roman de Christophe Penalan, bien que l’on pourrait le classer en lecture pour jeune adulte. L’ogre de Red Creek a su me surprendre et me prendre dans ses filets grâce à son ambiance tout droit sortie d’un slasher des années 2000. Je me suis laissé prendre par son récit, son enquête et toutes les thématiques exploitées tout au long de cette histoire. Bref, laissez-vous tenter par ce roman particulièrement plaisant à découvrir.